Alimentación para Gatos de Interior

Los gatos que viven dentro de casa suelen tener una vida bastante diferente a la de un gato con acceso frecuente al exterior. Aunque algunos convierten el salón en una pista de atletismo a las tres de la mañana, en general tienen un gasto energético más controlado y un acceso mucho más fácil a la comida.

Por eso, una alimentación adecuada para gatos de interior debe buscar principalmente tres cosas: cubrir correctamente sus necesidades nutricionales, mantener un peso saludable y favorecer una buena hidratación.

No existe una dieta perfecta para todos. La edad, el tamaño, la actividad, la esterilización y el estado de salud influyen en la cantidad y el tipo de alimento que necesita cada gato.

¿Qué debe comer un gato de interior?

La base debe ser un alimento completo para gatos, adecuado para su edad y situación. Puede presentarse en forma de pienso, comida húmeda o mediante una combinación de ambos.

Los gatos son carnívoros obligados y necesitan nutrientes específicos, como proteínas de calidad y aminoácidos esenciales como la taurina. Por eso, no es recomendable sustituir una alimentación completa por carne, pescado u otras preparaciones caseras improvisadas.

También conviene fijarse en la cantidad. Un alimento puede ser perfectamente adecuado y, aun así, favorecer el aumento de peso si el gato consume más calorías de las que necesita.

¿Tiene que ser un pienso específico para gatos de interior?

No necesariamente.

Los alimentos etiquetados como indoor suelen estar formulados pensando en gatos menos activos y, en algunos casos, tienen una densidad calórica más moderada o un contenido de fibra diferente.

Pero la palabra indoor del envase no debería ser el único criterio de elección. Lo importante es que el alimento sea completo, adecuado para el gato y permita mantener un peso saludable.

Controlar el peso es especialmente importante

Uno de los problemas más frecuentes en gatos de interior es que reciban más comida de la que realmente necesitan.

Además, cuando convivimos con ellos todos los días resulta fácil no darse cuenta de una ganancia de peso progresiva.

Más que obsesionarnos con un peso concreto, podemos observar su condición corporal. En un gato con un peso adecuado deberíamos poder palpar las costillas sin dificultad y apreciar cierta cintura al mirarlo desde arriba.

¿Cuántas veces debe comer un gato de interior?

No es imprescindible ofrecer toda la comida de una sola vez.

Muchos gatos se adaptan muy bien a varias pequeñas tomas repartidas durante el día. También podemos utilizar parte de su propia ración en juguetes dispensadores o comederos interactivos.

Así conseguimos que tenga que moverse, buscar y entretenerse para conseguir parte de su comida sin añadir calorías adicionales.

Lo importante es recordar que esas croquetas también forman parte de su ración diaria.

Pienso o comida húmeda para gatos de interior

Una de las dudas más habituales es si un gato de interior debería comer pienso o comida húmeda.

En realidad, ambas opciones pueden formar parte de una alimentación adecuada siempre que se trate de alimentos completos y que la cantidad esté bien ajustada.

Pienso seco

El pienso resulta cómodo de conservar, es fácil de dosificar y puede utilizarse en comederos interactivos y juguetes de enriquecimiento.

Su principal diferencia respecto a la comida húmeda es que contiene mucha menos agua y suele concentrar bastantes calorías en poca cantidad.

Esto hace especialmente importante medir la ración en lugar de rellenar el cuenco cada vez que se queda medio vacío.

Comida húmeda

La comida húmeda aporta mucha más agua, por lo que puede resultar especialmente interesante en gatos que beben poco.

También suele resultar muy apetecible y permite aumentar el volumen de comida sin necesidad de utilizar la misma cantidad de alimento seco.

Eso no significa que cualquier lata sea adecuada como dieta habitual. Debemos comprobar que indique que se trata de un alimento completo, ya que algunos productos son únicamente complementarios.

¿Se pueden combinar?

Sí.

De hecho, combinar pienso y comida húmeda es una opción habitual.

El error aparece cuando damos la cantidad diaria completa de pienso y después añadimos una lata como si no contara. En ese caso estamos sumando calorías a una ración que ya estaba completa.

Si utilizamos ambos formatos, debemos repartir la ración diaria entre los dos.

Aspecto	Pienso seco	Comida húmeda
Hidratación	Baja	Alta
Conservación	Muy sencilla	Menor una vez abierta
Medición de raciones	Fácil	Fácil
Densidad calórica	Generalmente mayor	Generalmente menor
Comederos interactivos	Muy práctico	Menos práctico
Palatabilidad	Buena	Suele ser alta

No existe un ganador universal. Hay gatos que funcionan perfectamente con alimento seco, otros se benefician de una mayor presencia de comida húmeda y muchos pueden tomar ambos.

Lo importante es elegir alimentos completos, controlar la cantidad total y observar cómo responde nuestro gato.

Cuánta comida necesita un gato de interior

No existe una cantidad exacta que sirva para todos los gatos de interior.

La ración depende de factores como el peso, la edad, la actividad diaria, si está esterilizado y las calorías que aporta el alimento que estamos utilizando. Por eso, dos gatos que pesan lo mismo pueden necesitar cantidades diferentes.

La tabla del fabricante puede servir como punto de partida, pero después hay que observar al gato y ajustar.

No midas la comida “a ojo”

Uno de los errores más habituales es llenar el cuenco sin saber realmente cuánta comida estamos ofreciendo.

Con el pienso seco, unos pocos gramos de diferencia al día pueden terminar suponiendo bastante a lo largo de las semanas. Lo más sencillo es pesar la ración diaria con una báscula de cocina y repartirla después entre las distintas tomas.

Si utilizamos comida húmeda y pienso, ambos deben formar parte de la misma ración diaria.

No deberíamos dar la cantidad completa de pienso y añadir después sobres, latas, premios y snacks sin tenerlos en cuenta.

¿Es mejor dejar comida disponible todo el día?

Depende del gato.

Algunos saben autorregularse bastante bien, pero otros aprovechan cualquier oportunidad para visitar el cuenco. En gatos con tendencia al sobrepeso suele ser más fácil controlar la cantidad si ofrecemos una ración medida y la repartimos durante el día.

También podemos utilizar comederos automáticos o juguetes dispensadores para distribuir pequeñas cantidades sin tener que estar pendientes constantemente.

¿Cómo saber si la cantidad es correcta?

La mejor pista es observar la evolución del peso y de la condición corporal.

Si el gato mantiene un peso estable, conserva cintura y podemos palpar sus costillas con facilidad sin que estén demasiado marcadas, probablemente la cantidad está bien ajustada.

Si empieza a ganar peso poco a poco, habrá que revisar las cantidades.

Y si pierde peso sin que hayamos modificado su alimentación, conviene consultar al veterinario.

Alimentación para gatos de interior esterilizados

Después de la esterilización es especialmente importante vigilar el peso.

Muchos gatos esterilizados pueden necesitar menos energía que antes, y algunos también muestran más interés por la comida. Si mantenemos exactamente la misma cantidad sin controlar su evolución, es fácil que empiecen a ganar peso.

Esto no significa que todos los gatos esterilizados deban comer obligatoriamente un alimento denominado sterilised.

Lo importante es que la dieta sea completa, adecuada para el gato y tenga una cantidad de calorías compatible con su actividad.

¿Es obligatorio comprar pienso para gatos esterilizados?

No.

Los alimentos formulados para gatos esterilizados suelen estar diseñados pensando en el control del peso y pueden tener una densidad energética diferente.

Pueden ser útiles, pero la etiqueta por sí sola no garantiza que la cantidad sea adecuada.

Un gato esterilizado muy activo puede tener necesidades distintas a otro que pasa buena parte del día durmiendo.

Vigila especialmente los primeros meses

Tras la esterilización merece la pena controlar el peso de forma periódica.

No hace falta convertir la báscula en una obsesión. Basta con comprobar cada cierto tiempo que el gato mantiene una condición corporal adecuada.

Detectar una pequeña subida de peso pronto es mucho más sencillo que intentar corregir varios kilos después.

Cómo mantener bien hidratado a un gato de interior

Los gatos no siempre son grandes bebedores, así que la hidratación merece especial atención.

La comida húmeda puede ayudar porque aporta una cantidad importante de agua directamente con el alimento, pero también podemos mejorar la forma en la que ofrecemos el agua.

Pon varios puntos de agua

Si tenemos espacio, podemos colocar varios recipientes en distintas zonas de la casa.

Muchos gatos beben más cuando encuentran agua disponible en lugares tranquilos y alejados del arenero.

También merece la pena probar diferentes tipos de recipiente. Algunos prefieren cuencos anchos en los que los bigotes no rocen continuamente los bordes.

¿Funcionan las fuentes para gatos?

A algunos gatos les encantan y a otros les resultan completamente indiferentes.

El agua en movimiento puede animar a determinados gatos a beber más, así que una fuente puede ser una buena opción si nuestro gato parece interesado.

Eso sí, necesita limpieza frecuente y cambios de filtro cuando corresponda.

La comida húmeda también aporta agua

Si nuestro gato bebe poco, incluir comida húmeda en su dieta puede ayudar a aumentar la ingesta total de agua.

Esto no significa que todos los gatos deban comer exclusivamente húmedo, sino que puede ser una herramienta útil dentro de una alimentación equilibrada.

Errores comunes en la alimentación de gatos de interior

Algunos errores parecen pequeños, pero repetidos todos los días pueden terminar afectando al peso y a la calidad de la dieta.

Dejar el cuenco siempre lleno

Si el gato tiene comida disponible continuamente y además tiende a comer por aburrimiento, puede acabar consumiendo más de lo necesario.

Medir la ración diaria permite saber cuánto está comiendo realmente.

Dar demasiados premios

Los premios también tienen calorías.

Unos cuantos snacks al día pueden parecer poca cosa, pero deben formar parte de la cantidad total de alimento.

Como norma práctica, los premios deberían ser precisamente eso: algo ocasional, no una parte importante de la dieta.

Utilizar comida como solución al aburrimiento

Un gato que pide comida no siempre tiene hambre.

A veces busca atención, juego o simplemente ha aprendido que maullar junto a la cocina funciona.

Antes de añadir otra ración, puede ser buena idea ofrecer unos minutos de juego, interacción o enriquecimiento ambiental.

Cambiar constantemente de alimento

Cambiar de comida porque parece que el gato se ha cansado puede terminar creando un comedor cada vez más selectivo.

Además, los cambios bruscos de alimentación pueden provocar molestias digestivas.

Cuando queramos introducir un alimento nuevo, suele ser mejor hacerlo de forma progresiva.

Dar comida casera sin equilibrarla

Un poco de pollo cocido como premio ocasional no es lo mismo que alimentar todos los días al gato con pollo.

Una dieta casera completa necesita estar formulada correctamente para cubrir todas sus necesidades nutricionales.

No controlar el peso

Esperar a que el gato esté claramente gordo para actuar es llegar tarde.

Pesándolo periódicamente y observando su condición corporal podemos detectar antes cualquier tendencia.

Preguntas frecuentes